El “Vialito” nace en 1897 con el nombre de Club Deportivo Ferroviario Internacional, conformado por los trabajadores de la Maestranza de Ferrocarriles del Estado que vivían en Concepción.

Arturo Fernández Vial, sobreviviente del Combate Naval de Iquique y ex director de Territorio Marítimo, intercedió a favor de los trabajadores de la empresa en una huelga, lo que generó gran admiración por parte de la mano de obra. Ante esto, el 15 de junio de 1903, el club se pasó a llamar Club Deportivo Almirante Arturo Fernández Vial.

Los primeros éxitos de los aurinegros datan de la segunda década del siglo XX, cuando conquistaron el tricampeonato de la copa Té Ratampuro (1914-15-16) en el que participaban 12 clubes desde Talca hasta Temuco.

Hasta hoy, por el Almirante han pasado jugadores históricos como Mario Kempes, campeón mundial con Argentina en 1978, y Richard Zambrano, seleccionado nacional y ex Colo-Colo.

Máximo goleador en Primera División:

 Richard Zambrano (29 goles)

Mayor goleada:

7-1 a Deportes Temuco en 1988 por Copa Chile.

Mayor goleada en contra:

 1-7 ante O´Higgins y La Serena. Por el torneo nacional de 1990 y 1991, respectivamente.